USA > Illinois > St Clair County > Cahokia > Cahokia records, 1778-1790 > Part 57
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It is, then, well to explain to you, sir, that the Virginians, who never employed any principle of economy, have been the cause, by their lack of management and bad conduct, of the non-success of the expedition and that our glorious projects have failed through their fault; for the savages abandoned their nearest vil- lages, where we have been, and we were forced to stop and not push on further, since we had almost no more provisions, powder and balls, which the Virginians had undertaken to furnish us.1 This is one of the greatest subjects about which all the young men complain and they no longer wish to hear talk of following the Virginians to any place whatsoever.
On the return from this last ill success, Colonel Montgomery proposed that we keep the troops which we wished for the safety of our village. Deign also to recall that we do not believe that he made this offer from a true effect of his zeal, which he wished to show us; but because he saw himself embarassed. We be- lieved it necessary to keep with us a hundred men, whom we are obliged to support at our homes, and like ourselves they are still with us, some sick and others well; and they are only a charge to us and at a time so critical as this present, they do not deign to do the least guard duty. Since, therefore, they fail totally in their engagements, we do not believe ourselves bound to the sup- port of a body of troops, that infect and ruin us by not paying for what we have up to this day advanced to them except with a money with which we can buy nothing; for property infinitely more considerable than ours would be weakened very quickly and
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avoire des biens infiniement plus considerable que les notre, s'alterroient bien vitre et s'eppuiseroient enfin si comme nous ils s'avanceroient toujours et ne recevoient rien.
Joint à cela encor nous avons l'honneur de vous observer qu'il est arrivé ici dernierement que le Capitaine Hallars logant dans ce village, s'est adonner a entrer dans la maison d'un Habitant de ce Village, ou etoit logé un Soldat de sa compagnie lequel s'est plaint de la mauvaise nourriture bien qu'il fut à la table de son haute homme chargé d'une nombreuse famille, et qui n'a qu'un bien très mediocre enfin le Capitaine prenant un ton imperieux dit qu'il pretendoit que les soldats fussent bien traitté et qu'il lui ordonnoit de tuer ses poulles jusqu'a la derniere, et qu'après il le forcheroient d'acheter ailleurs a prix d'argent n'ayant pas lui meme assez de raison ou n'en vouloit point avoire ny croire qu'il ne tendoient tous qu'a la ruine et insuportable captivité de tous les Habitants.
En outre le major Richd Mc Carty dont nous avons deja parlé mecontent disoit il du mauvais procedé des Habitants à leurs egards; auroit souhaitter Commander en chef ce village afin de faire prendre une partie des principaux Habitants dicy pour les mettre au fers et les envoyer ainsy gainer dans la Virginie n'etant pas encor rapasé de la vaine et trop grande credulité avec laquelle il nous ont jusqu'icy abusé.
Il nous plaira aussy croire que dernierement Major William ayant envoyé chez Monsieur gagné habitant de ce lieux un soldat avec un ordre pour y loger. Cet homme qui depuis un assez long espace de temps avoit eu l'importunité jusqu'au nombre de quatre a la fois et qui en avoit encor un dans le meme moment ne se croy- ant point obligé de prendre ce dernier par plusieurs fois re- cidivez le renvoye parrer son ordre refusant constemment de le recevoire Le Major William meme s'emportant en une furieuse Coller s'est munis de deux bon pistolets avec resolution de le luy faire revoire son soldat par la force, en ayant rencontré en chemin ledit gagné il luy a appliqué un de ses pistolets sous la gorge le menaçant bien fort de luy flamber le tette s'il ne vouloit incon- tinent obeir a son ordre et loger son soldat.
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finally exhausted, if like us, the owners were always making ad- vances and receiving nothing in return.
Joined to this also, we have the honor to inform you of what happened here recently. Captain Hallars [Kellar ?] happened to enter into the house of an inhabitant of this village where was lodged a soldier of his company, who complained of the bad fcod, although he was at the table of a host intrusted with a numerous family who has only a very small property. Finally the captain, assuming an imperious tone, said that he meant that the soldiers should be well treated and he ordered the man to kill his fowls up to the last one, and afterwards compelled him to buy elsewhere at the money price, because he did not have or did not wish to have sufficient reason for believing that they were reducing to ruin and insupportable captivity all the inhabi- tants.
Furthermore, Major Richard McCarty, of whom we have already spoken, discontented, he said, with the bad behavior of the inhabitants towards them, had wished to be chief com- mander of this village in order to have arrested a part of the principal inhabitants thereof so that he might put them in irons and send them, thus caught, to Virginia, since he is not satiated with the vain and too great credulity by means of which they have until now deceived us.
It will please you also to consider that lately Major William sent to the house of M. Gagné, an inhabitant of this place, a soldier with an order to lodge there. This man, who for a suffi- ciently long time had had the vexation of as many as four at a time and who had one of them still at the very time, did not believe himself obliged to take this last, and several times sent him back to get rid of his order, and refused constantly to receive him. Major William himself, flying into a furious passion, armed himself with two good pistols in the determination to force him to receive his soldier; and having met on the way the said Gagné, he placed one of his pistols at his neck and threatened fiercely to blow off his head, if he did not agree immediately to obey his order and lodge his soldier.
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Dernierement aussi le meme Major William ayant envoyé chez un nommé lefebre forgeron pour emprunter quelques Bouteil- les de taffia Ce dernier luy a fait repondre que n'etant point maitre puisqu'il le debitoit pour un autre qui le payoit pour ses peinnes il ne luy etoit point possible de prendre sur luy et qu'il étoit prêt a luy en ceder cent pots s'il le souhaittoit moyennant qu'il donne- roit de l'argent comptant aussitot et sans attendre d'avantage le Major envoya un officier ou sergent accompagné par six soldats avec ordre de saisir tous les taffias que le dit lefevre pouvoit avoire et ce sans doutte au profit des Etats de Virginie, mais ce dernier leur ayant montré le lieux ou ses Brissons etoient referme ils n'ont point osé faire fraction et en a été aquitté au moyen d'un cruche qu'il a été oblige de leurs donner.
Pour mieux vous faire Connoitre le peu d'indulgence qu'ils avoient pour nous le peu de soins qu'ils prennoient de s'attirer nos coeurs et meme davantage leur impitoyable genre de gouverner un peuple sur lequel ils voyoient avoire pris trop d'avantage, ils sont exigé de expressement et nous ont forcé de leur fournir une quantité considerable de farinne pour mettre en Magazin et pour les Besoins de l'Etat, Voulant disoient ils faire une expédition pour notre salut generalle sans nous dire formellement ny ou ils vouloient aller ny ce qu'ils vouloient faire.
oh ! comme nous n'avons pas tout a fait paru disposé a consentir trop aveuglement à leur requisition ils ont des ce moment voulu opprimer la force par la force, et Sans plus tarder au envoya un de leurs officiers un sergent suivié de quelques soldats pour faire la visite dans tous les moulins de ce village afin de combiner par eux memes selon les farennes qu'ils y trouveroient Et qu'ils en pour- roient prendre pour eux cette guarde conduitte par leurs mauvais princippes ont osé forcer les portes qui se sont trouvé fermé menacent même de donner de leurs Carabines ceux qui seroient assez hardis de s'opposer a leur infame violence osait de plus imprimer Sur les portes de chaque moulin l'etampe de l'Etat de Virginie comme luy appartenant. Entre ceux qui ont des moulins
1 After the return from the Rock River expedition Major Williams was left in command of the troops at Cahokia, superseding McCarty .- English, Conquest of the Northwest, ii., 790.
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Lately also, the same Major William,1 having sent to the house of a man named Lefevre, blacksmith, to borrow some bottles of tafia, this latter answered that he was not the owner, since he sold them at retail for another who paid him for his trouble, and that it was not possible to assume the responsibility and that he was ready to give him a hundred jugs thereof, if he wished to pay cash. Immediately and without waiting longer, the major sent an officer or sergent accompanied by six soldiers with an order to seize all the tafia which the said Lefevre might have; and this without doubt to the profit of the estates of Virginia; but after this last had shown the place where his liquor was locked up, they did not dare to break in and he has been freed from them by paying a jugfull which he was obliged to give them.
In order that you may better understand the little indulgence which they have for us and the little care they take to win our affections and even more their pitiless manner of governing a people, over whom they see they have taken such an advantage, we tell you that they exacted expressly, and have compelled us to furnish, a considerable quantity of flour to put in their store- house for the needs of .the state, since they wished, they said, to make an expedition for our general welfare, without telling us explicitly where they intended to go or what they wished to do.
Oh! As we have not appeared wholly disposed to consent too blindly to their requisition, they have from that moment deter- mined to put down force by force; and without further delay they sent one of their officers, a sergent followed by some soldiers, to search all the mills of this village in order to make collections on their own account, according to the amount of the flour which they found there and which they could take for themselves. This guard, governed by their evil principles, dared to break the doors, which were locked, and they threatened with their rifles those who were bold enough to make opposition to their infamous violence; and they dared further to mark on the doors of each mill the stamp of the State of Virginia, as a sign that it belonged thereto. Among those who had mills, there was only M. Beaulieu, one of the cap-
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il ne s'est trouvé que M. Beaulieu l'un des Capitaines de milice d'icy qui s'y est exposé furieusement et contre lequel ils n'ont point osé exercer leur cruelle tiranie. Il nous reste encore à savoir si la crainte ou la honte les a Retenus.
Nous voyant donc ainsy Molesté par nos fidelles alliés au moins qui osoient se servir de ce titre pretendu nous avons sollicité afin que les soldats fussent dispensé dans chaqu'une de nos maisons esperant par la estre moins Captivé et pouvoir mieux conserver nos Bestiaux preferant à notre malheureux sort, la jaine d'avoire chez soye une troupe de Brigans qui loin de nous estre de quelqu' utilité nous sont insuportables et pour les pensions desquels nous sommes forcés à tenir des billets de logement en payement sans nul espoir d'en estre jamais payé.
Nous ne vous dirons point par quel heureux destin nous nous en ommes trouvés debarassé. Nous scavons seulement que par un bonheur imprevu ils ont été rapellé aux Kaskaskias pour passer leur quartier d'Hyver. Ce qui nous a procuré une grande tran- uilitté jusqu'a ce printems dernier ou ayant été menacé d'une armée considerable qui se formoit de la part des royalistes pour venir nous combattre et tacher moyen d'achever notre ruinne très per- suadé qu'elle etoit avancée a un grand point.
Nous crumes donc apres n'avoire rien à craindre en commercant avec eux nos Marchandises denrées meme nos animaux de toute espece pour leur argent qu'ils nous en asseuré bonnes et qui n'at aucuns cours en ce pays pas meme entre eux ils nous ont aussy chargé d'un nombre immense de lettres de change sur le tresorié de Virginie dont nous ne pouvons rien faire et dont nous sommes infectes jusqu'a present et ce apres nous avoir fidellement promis que ces papiers nous seroient payé en or ou bonnes marchandises à grand prix que nous pouvons commercer et gagner considera - blement.
Non contents encor de nous avoire epuisé et ruiné en nous prenant generallement tout nos denrees et animaux sans nous les payer ne voulant pas meme nous permettre d'en transporter sur une autre rive pour en tirer de quoy nous retiré ils menacent
1 Winter of 1779-1780.
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tains of militia of this place, who exposed himself to their violence with fury and against whom they have not dared to exercise their cruel tyranny. We are still doubtful whether fear or shame restrained them.
Seeing ourselves thus troubled by our faithful allies, at least by those who dared to make use of this pretended title, we have petitioned that the soldiers should be billeted in each of our houses, since we hoped thereby to be less held captive and to be better able to preserve our animals, preferring in our unhappy lot the inconvenience of having at our houses a troop of brig- ands, who, far from being of any use to us, are insupportable and for whose board we are obliged to take in payment notes for lodgment without any hope of being ever paid.
We shall not tell you by what lucky fate we were freed from them. We know only that by an unforeseen good fortune they were recalled to Kaskaskia to pass their winter quarters,1 which procured for us a great peace until last spring, when we were menaced by a considerable army which was formed by the roy- alists to come to attack us and attempt means of achieving our ruin, being persuaded that it had reached its height.
We believed, also, that there was nothing to fear in trading our merchandise, commodities and even our animals of all kinds with the Virginians for their money, which they assured us was good, and which had no currency in this country even among themselves. They have also loaded us with an immense number of letters of exchange on the treasury of Virginia, with which we could do nothing and with which we are infected up to the present; and this after having faithfully promised us that these would be paid in gold or good merchandise at a good price, with which we could trade and make a considerable gain.
Not content, however, with having exhausted and ruined us by taking from us generally all our commodities and animals without paying for them and not wishing to permit us to export any to the other bank, that we might obtain therefrom wherewith to recover from our difficulties [?], they threatened with cruel punishments those who should do so without their consent, if
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de cruelles punitions ceux qui le pouvoient faire sans leur delibera- tion, s'il y etoit surpris et souvant se sentant fort, par la facillité avec laquelle ils nous ont toujours gouverné jusqu'a present qu'ils font plus qu'a menacer parcequ'ils en viennent a des faits.
C'est a ce moment Mons: que nous entreprenons de vous faire le plus brievement que nous pouvons le detaille des insup- ortables manieres d'agire des Trouppes de Virginie a notre Egard, nous qu'ils ne la soit de traiter d'amis et alliés fidelles, ils ont droit en quelque sorte parcequ'ils ne trouveroient point ailleur d'amis si bons ny si doux pour eux.
I. Nous commençons donc par vous rapporter icy que le Capi- taine Richd McCarty ayant eté renvoyé icy l'année derniere (après l'expedition marquée du Detroit) pour y resider en qualité de Commandant est arrivé avec une petite garnison de quarante Hommes au plus qui se sont logé dans une maison cise en ce Village assez propre et spacieuse pour y loger commodement un certain nombre de soldats (nous voyant dans l'impossibilité de faire autrement)nous nous sommes memes obligé tous unanimement de leur procurer une quantité suffisante de farinne Mays et Viandes pour leurs substance qu'ils n'ont pas sans doutte trouvé suffisante puisque les soldats ne se gennoient point pour tuer (meme devant nous) nos pourceaux et autres animaux sans que leurs Capi- taines ou officiers s'empresassent à y mettre ordre quelques representations qu'on leurs fisse.
Probablement un Boeuf de Charue qu'ils ont tué sur la place devant le fort appartenant a un homme pierre Roux que le Cappi- taine du detachement a payé mais le tort n'a pas été moins grand pour un pauvre Homme a qu'il n'etoit pas possible d'en ravoire un autre pareille.
Une tor d'environ deux ans qu'ils ont tué a Monsieur Trotier qu'il luy ont payé avec un bon encore a estre payé.
Enfin plusieurs motiffs aussy sencible qu'ils seroit innutile de decrire dans cette narration croyant ce que nous avons rapportés suffisant pour faire voire la justice de ce que nous avons l'honneur de vous observer Monsieur et qui vous font assi voire que les Vir- ginniens n'ont jamais eu d'autre butte que celuy de nous opprimer
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they should be caught; and often feeling themselves strong on account of the ease with which they have always governed us up to the present, they are doing more than threatening, because they come to deeds.
It is now, sir, that we undertake to make for you as briefly as possible the detailed account of the insupportable manner the troops of Virginia have acted towards us, us whom they were to treat as friends and faithful allies; and they are right in a way because they would not find elsewhere friends so good and so gentle to them.
I. We begin then by reporting to you here that Captain Richard McCarty, having been sent here last year (after the failure of the Detroit expedition) to take up his residence as commandant, arrived with a little garrison of forty men or more, who have been lodged in a house situated in this village sufficiently proper and spacious to lodge there easily a certain number of soldiers. Since we saw the impossibility of doing otherwise, we unanimously bound ourselves to procure for them a sufficient quantity of flour, corn and meat for their subsist- ence, which they have not found sufficient undoubtedly, since the soldiers made no ceremonies about killing, before our eyes even, our pigs and other animals, without their captains and officers bestirring themselves to provide therefor, when repre- sentations were made to them.
There was a plough-ox belonging to a man named Pierre Roux, which they killed on the square before the fort for which the captain of the detachment paid; but the wrong was not less great to a poor man since it was impossible to get another like it.
A heifer, about two years old, belonging to M. Trottier, which they killed, and for which they settled with a bon still to be paid.
Finally several counts as obvious as they would be useless to describe in this narrative, for we believe that what we have reported sufficient to make you see the justice of what we have the honor to call to your attention, sir, and which cause us, also, to see that the Virginians have never had other end than that of
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Changeant eux memes en la plus insuportable Captivité l'espoir dont il nous avoit flatté en entrans sur nos terres de jouir comme eux memes des douceurs de la plus paisible possession de nos bien et d'une entiere liberté et qu'ils veulent a present nous ravir.
C'est ce que nous sommes tous Capable de soutenir par les serments les plus inviolable et pourquoy nous avons en faire signe pour donner force aux presentes.
Mais nous ne devons nullement doutter que le voix de france le plus grand de tous les potentas S'ignore très certainement la triste et deplorable cituation ou sont a present reduits ses tres fideles et bien aimés sujets Canadiens et Creole, par la trop grande Credulité que nous avons eu en la fourberie des Trouppes Virginiennes et que nous avons crus ses fidelles alliés credulité si funeste pour nous et dont nous ne sommes des abuse que depuis que vous nous avez fait l'honneur de nous aider de vos sages et tres puissant Conseils.
Pouvons nous croire que notre genereux et tres bon pere le roix de france nous abandonnoit aussy a notre malheureux Sort s'il pouvoit une fois connoitre les fonds de nos coeurs, que nous sommes prets a luy sacrifier nous nous devons cróire qu'il penseroit plus avantageusement de nous et ne trouveroit de vray bonheur pour luy qu'en nous procurant a l'avenir un bonheur infinie en nous reprenant sous sa protection et nous declarant ses bien aimés sujets Esperons cheres compatriottes qu'une fois persuadé et certain de notre fidellités de coeur que non seulement il nous reconnoitra pour ses fidelles enfants et nous fournira tous les moyens et secour necessaires avec lesquels nous pouvons secouer le fardeau pesant qui nous écrassent et soutenu par un tel mon- arque quelle puissance a l'avenir osera entreprendre de nous subjuguer.
C'est donc Monsieur avec toutte l'affection et zele que nous vous promettons que vous voudrez bien vous interesser à nos maleurs et parler en notre faveur fasse le ciel que par votre inter- ception nous puisions parvenir un jour a ce que nous aspirons qui n'est autre chose que le bonheur et nous revoir tous francois. Nous n'avons autre chose a vous offrir en otage que la plus grande
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oppressing us by changing into the most insupportable cap- tivity the hope, with which they had flattered us on entering on our lands, of enjoying, like themselves, the sweetness of the most peaceable possession of our goods and of a complete liberty, of which they wish now to rob us.
This is what we are all capable of affirming by the most inviolable oaths and why we have caused this to be signed in order to give strength to these presents.
But we ought in no way to doubt that the public opinion of France, the grandest of all powers, is very certainly unacquainted with the sad and deplorable situation to which her most faithful and well-loved subjects, Canadians and Creoles, are at present reduced by the too great credulity, which we have had, in the knavery of the Virginian troops and whom we have believed her faithful allies; a credulity so fatal for us and of which we have been disabused since you have made us the honor of aiding us with your wise and very powerful counsels.
Can we believe that our generous and very good father, the King of France, would abandon us so to our unhappy lot, if he could once know that in the depths of our hearts we are ready to sacrifice ourselves; we must believe that he would think more highly of us and would find true happiness for himself only in procuring for us in the future an infinite happiness by retaking us under his protection and declaring us his well-loved subjects. We hope, dear compatriots, that once persuaded and certain of our fidelity of heart, that not only he will recognize us as his faithful children and will furnish us all the necessary means and succor with which we can shake off the heavy burden, which is crushing us. And supported by such a monarch, what power in the future will dare to undertake to subjugate us!
It is then, sir, with all the affection and zeal, which we prom- ise you, that we ask you to be willing to interest yourself in our grievances and speak in our favour. May the Heavens bring it about that by your intervention we may be able to attain that to which we aspire, which is nothing else than the happiness of seeing ourselves again all French. We have nothing to offer you
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fidellité de coeur avec laquelle nous ne cesserons d'estre eter- nellement avec un très profond perspect.
Monsieur Votre Humbles et obiessants servr Aux Cahos 21 Sept. 1780
Signé F. Trottier - Philipe Gervay - A. Harmand - Le- page - B. Saucier - F. Saucier - Langlois - Chabot - J B Dubé - DuCharme - Gabriel Constant - Fr. Courier - J G Mercier les Personnes qui ont signé cy dessus l'ont fait au nom de tous les Habitants.
Endorsed: Declaration des Habitants du Cahokias à Mons: le Colonel Balme du Cahos 21 Sept. 1780.
recu le 4me Decr 1780.
LINCTOT TO G. R. CLARK, JULY 31, 1781.
Monsieur
Toujours retenû aux Illinois par Maladie, J'attend avec im- patience le moment ou ma Santé pourra me permettre d'aller vous rejoindre et rendre un Compte exacte de ma mission et de mon Sejour en ces endroits.
Un nommé Clairmon deputé avec Six autres particuliers par le Commandant de Michilimakinac est arrivé a St. Louis chargé d'une Lettre adressée au habitans des Cahos pour les exciter a les recevoir et a se tenir sur la deffencive contre les Espagnols; Monsieur Don François Cruzat Lieutenant Colonel et Leiutenant Gouverneur a St Louis, aprés des recherches exactes au Sujet de Ces envoyés quil a fait arreter en arrivant et S'etant informé de la Lettre mentionné cy dessus S'en est emparé, et s'est ensuitte comporté dans cette affaire comme un homme entièrement voué au Service des Puissances Unies: Ne reconnoissant point de Maitres absolus aux Cahos que les Ameriquains Vainqueurs de cette partie, il n'a pas cru devoir rendre compte a d'autres qu'au Major Williams Ameriquain et employé pour les Etats dautant que cette affaire lui a paru purement Militaire, en consequence aprés lui
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